用中微子作动力的波罗坎特号飞船以超光速行驶了21天，来到了目的地——X—12行星。在这里，指挥长要搜寻和回收发射到这颗行星上的无人探测器。
4号宇航员本特利把羚羊兽从笼子里放了出来，这怪兽跟画片上的雪貂差不多，身体要比雪貂大三四倍，长长的身躯，短短的四肢，尖尖的脑袋上长着两只小眼睛，耳朵也尖尖的，圆圆的嘴向前突出，就像猪的嘴巴，可全身血一样红的长毛，使它显得格外凶悍。指挥长和本特利带着羚羊兽离开了飞船，踏上X—12号行星粗糙的地面去寻找探测器，船长哈利坐在标着方位的荧光屏前为他们确定前进方向。莱斯静悄悄地趴在船长身旁，一动不动地注视着荧光屏。
“天哪，这到底是怎么回事?”一会儿传来指挥长嘶哑的声音，“这家伙以前不这样呀!一个劲地乱蹦乱跳，在原地打转，一步也不肯动。”
船长也发现了这情况。平时他只知道给它吃什么，如何照顾它，当需要找寻用甲基烷作动力的飞行器时，只要在它的项圈上系一条皮带，把它带出去，它就会带着你奔向目标。对于今天羚羊兽的反常行为他束手无策。
“可能有什么东西激怒了它。”船长焦急地问，“你们发现了什么反常现象吗?”
仪器内发出一种静电信号，明确表示周围没发现任何有生命的东西。X—12号行星上没有任何形式的生命存在。
船长不停地小声哼着，这是他在思考问题时的一个习惯动作。忽然，他好像记起了什么，赶紧回过头，双眼紧盯着莱斯，好像第一次见到他似的。“莱斯!”他兴奋地说，“你说过你能感知动物的大脑活动，是吗?”
莱斯耸了耸肩，“我不太清楚，这是主考老师说的。也许就是这个原因，他们要送我去脑力训练班。”
“好!”船长一把拉起莱斯，“快穿上救生服，到他们那儿去。不管怎么样，现在是你试一下的时候了，看看什么原因使这小宝贝烦躁不安。”
起先莱斯有点犹豫，因为他从心眼里不愿做主考官说的那种工作。所以他来到飞船后，极力避免同动物接触，现在波罗坎特号的船员们需要他的帮忙，他也一直想报答他们的友谊和照顾，不管自己能不能了解羚羊兽，看来非试不可了。
船长轻轻一托，莱斯便跳出了船舱。他怀着极大的兴趣，透过风镜观赏着X—12号行星上起伏不平的银灰色世界，在宽大的救生服中笨拙地迈动着脚步。在飞行帽里有供呼吸用的氧气，也有通讯设备。他可以清楚地听到船长的声音，这声音告诉他羚羊兽所在的正确位置。不一会儿，他看到两个头戴银白色圆形帽的人影正使劲地抓住一头浑身红毛的怪兽。那怪兽似乎正在发怒，虽然他们用了很大的劲，还是没法使它离开原地。
