一次，晏子正在家里吃饭，景公派遣的一位使者正好前来，晏子见他还未吃饭，便将自己的饭食分给使者吃，结果，使者没吃饱，晏子也没吃饱。
使者见晏子身为齐国的重臣，竟然连接待宾客的饭食都没有，分了食物给自己，彼此都未能吃饱，感到很惊讶，于是回去后，便将此事报告给景公。齐景公听闻后，也颇感讶异，感慨地说：“唉!晏子如此贫穷，寡人竟然不知道，这真是寡人的过错啊!”
于是，景公特地派了官吏，拿了千金与市租要赐给晏子，以此来接待宾客。然而，晏子却推辞不肯接收。景公再三要送给晏子，晏子才很郑重地向景公拜了两拜，辞谢说：“臣家里并不穷。臣将君王的恩赐被及父、母、妻三族，又延及交往的志士，救济了许多百姓，君王的赏赐实在是太厚重了!臣家里并不贫穷啊。臣听说，从君王那里厚取，又厚施于百姓，以君之惠，争君之民，是代君治民，忠臣不如此做;从君王那里厚取，却不肯施于民，这是私藏己用，仁者不如此做;进取于君，退又不能济士，身亡后将财产留给他人，如同家臣为主子藏财，不能将财有所利用，智者不如此做。而一个人只要有十稯布、一豆食的量，就足以免于饥寒了。”
景公听了，仍然希望晏子接受，于是又对晏子说：“昔日先王桓公，把书社五百赐给管仲，管仲并不推辞，也接受了下来，先生您又何必拒绝呢?”
晏子回答道：“臣听说：圣人千虑，必有一失;愚人千虑，必有一得，臣想，或许管仲当初之失就是臣今日之一得吧?”因此再拜而不敢接受。
又有一次，在午餐时，梁丘据到晏子家，见他家吃的是粗茶淡饭，很简单的素菜，肉类很少，于是就告诉了景公。第二天，景公便要将都昌封给晏子，晏子拒而不受，说：“富贵而不骄者，臣未曾听说。贫穷而能无怨，臣是也。臣所以能处贫困而无怨恨，因为以贫为师，故可安于贫困，心无外染。今君王封臣都昌，等于是改变臣之师，轻师重封，将使自己被外物所惑，丧己于物，所以臣不敢接受啊!”
