一天，齐景公与一些大臣、官员到寿宫去游玩，无意间，景公看到一位老者，面黄肌瘦，背着一大捆木柴，像是饿了很久似的样子，显得疲惫不堪。
景公看了，心里很难过，觉得他非常可怜，于是长长叹了一口气，交待相关官吏给予这位老者收养、照顾，免得他再劳累受饿。
晏子在一旁，见到景公怜悯老者，便上前称赞说：“臣听说，喜好贤良的人而怜悯不幸的人，是执掌国家的根本，如今君王能怜爱老者，将恩惠广施百姓，此乃治国之本啊!”
齐景公听了晏子的称赞，心里非常高兴，不觉露出了喜悦的笑容。晏子见了，便进一步说道：“圣明之君遇到贤良就喜好贤良，遇到不幸就怜悯不幸，看到有一人受苦，便会想到其他人。如今，臣请求君王下令，凡国内年老、幼弱等无助者，还有像鳏夫、寡妇没有家室的，派各地官员调查清楚，然后给予他们妥善的安排与照顾，以此来广施君王的恩惠。”
景公听了晏子的建议，更加欢喜，马上答应下来，说：“这样真是太好了，就照先生您说的去办吧!”
于是，在晏子的劝谏下，齐国内年老幼弱的人有了扶养与照料，鳏夫寡妇也重新有了家室，人民生活更加安定，一片和乐，大家因此都很感恩君王的恩德。
