店铺里只亮着一盏油灯，两个人站在屋子中央，长长的身影拖在地上、柜台上和光秃秃的墙上。
那个身材粗短的人几步走到柜台前，在玻璃台面上吹起了一股灰尘，再用手帕擦拭干净。
“只有一层灰，贝尔先生，”他说，“你若要这幢房子，我们一定在你搬进来前就打扫干净。”
“我要了，洛克尔先生。”那个高个子说道。
“英明，贝尔先生，这个镇上再没有更适合钟表匠的房产了。你不知道，这里确实很需要你。以前要是有人想修钟表，他得一直走到波士顿，路太远了，而且，常常是白白浪费时间。”
“我从不浪费时间，洛克尔先生。”
“你来了，大家会非常高兴。”矮个子说，“事实上，等你安顿好后，我就有块表要请你看一下，那原来是我祖父的，整整一个世纪都走时准确，可真是块好表。可去年我在火车站把它掉在石头地上，这块表完了。我把它交给波士顿最好的钟表匠，放了几乎整整六个月，然后他们告诉我没办法了，那表没法修了。”
“我来修，洛克尔先生。”贝尔悦。
“行，贝尔先生，我把合同书拿来给你签字，明天一早我派人来这里打扫卫生，周未你就能搬进来了。”
“我自己来打扫，明天就搬进来，把钥匙给我吧。”
洛克尔显得不大自在。“啊，不，下把房屋打扫干净，我们是不让住户搬进来的。”他说道，一边打量着柜台上的灰尘和墙角的蜘蛛网。“我欣赏你的效率，但就这么把房子给你，我心里过意不去的。这里要好好打扫一下。”
“我一向自己打扫，把钥匙给我，明天下午我就开门营业。”高个子说道。
“这怎么可能呢?贝尔先生，”另一位说道，“要做的事太多“我知道怎么利用时间，洛克尔先生，明晚6点来，你的表就会修好。”
洛克尔第二天晚上6点还差几分钟就走进了店铺。他对店铺里仅一天就发生的变化大力惊异。窗户、玻璃柜台，以及展柜全部一尘不染，地板和木制品都擦得闪闪发亮。格架上分门别类摆满了各式钟表，有些样式普通，而有些则是洛克尔从未见到过的。
贝尔不在店铺里，洛克尔走到展柜前弯下身仔细打量着那些玻璃板下面的钟表。开始打点了，周围响起了一片敲打声，细小的滴答声像水晶石的撞击;低沉的钟声。回荡不已的乐铃声与一首短促的梦幻曲般的风转鸟鸣此起彼伏，交相映衬，各种小东西从钟表里钻出来，以各个不同的方式报告时辰。
