本大叔手扶在扶手上——沿控制室四周的扶手都加过衬垫——他的眼睛正注视着雷达屏 幕。“抓住扶手，”他说道，“帮帮佩太太。”
佩珀康太太在设法脱去太空服的时候，她手中的伞滑落了。伞飘在半空中，她做出游泳 的姿势，飘过去想抓住它，可是她每企图抓它一次，它都会飘到离她更远的地方去。金克斯 和弗雷迪试图帮助她，但是伞似乎很活跃，他们三个很像在水下游泳的人试图捉住一条游弋 不定的鱼儿。最后还是查尔斯用喙啄住了伞，他展开翅膀，比其他人移动得更加自如。
佩珀康老太太很感激他，他们都聚集在大窗口的旁边，望着窗外黑黑的天幕，上面缀满 了成千上万的亮点点，除此之外什么也看不见。地球连同太阳被远远地抛在了身后，火星仍 然在太阳的另一侧，正沿着它的轨道朝着一个点行进，这个点就是他们计划与它相遇的地点 。本大叔指给他们看金星、土星和其他一些大的恒星。当然，他们不需要朝舷窗外望，他们 有本杰明·比恩雷达屏幕来导航，它可以提供所需要的信息。
他们正在讨论，本大叔突然举起手说道：“听！”他们停止了交谈，听见了很小的声音 ，每六秒钟传来一次：滴答，吱吱，滴答……
“是从飞船里面传来的。”乔治说道。
“当然是啦，你这个蠢驴，”金克斯说，“外面除了宇宙，什么也没有。”
“最好搞清楚是什么。”本大叔说。因为只要飞船上有一个仪器出了故障，就会发生泄 漏等类似的事件，这时情况就会变得很严重。
他们开始在飞船里飘来飘去，里里外外地寻个究竟。本大叔甚至还把几个仪器拆开，眼 睛朝里面瞅了瞅，但是滴答声仍然继续着。
“你们在浪费时间，年轻人。”佩珀康太太说道，尽管本大叔已经四十七岁零两个月了 ，但是她还是总这么叫他，“里面没有什么滴答声，那一定在外面了，如果外面只有宇宙的 话，那就是宇宙发出的滴答声了。如果这么浩大的宇宙只能发出小雨蛙的吱吱声，那它也确 实没有什么用。”
“雨蛙是不会吱吱地叫的。”金克斯打断道，“瞧！”
由于他们都处于失重状态，因此他们可以在舱里随意飘来飘去。抓住扶手，就像游泳者 抓住救生圈一样。他们把带到火星上去的太空服、盒子和各种东西都拴在地板上，或固定在 墙上，这样它们才不会挡住道路。一些物件已松动开了，本大叔抓住几件，把它们重新固定 ，可是一只沉重的大盒子却在舱中央飘来荡去。盒子里面装有亮闪闪的珠子项链、几截红布 以及五花八门的装饰品，这些是弗雷迪准备用来与火星人进行平等交易的。现在从盒子的后 面飘出来一只小动物，是一只老鼠。他无力地挥动着爪子，试图躲过别人的视线，由于失重 ，他显得无能为力。
