从前，在一个偏僻的乡下住着一对贫穷的夫妻。他们生了个儿子，可是附近找不到人来当孩子的教父。他们想进城去找，在那儿又没有熟人;没有教父，就不能给孩子洗礼。在教堂门口的台阶上，他们看见一个披黑斗篷的男人，便问道：“好心的先生，您愿意当这个孩子的教父吗?”那人同意了，这样就给孩子施了洗礼。
他们走出了教堂，那个陌生人说：“现在，我要送一件礼物给我的教子。请收下这个钱包，就用这些钱来抚养他，供他上学。等他识字以后，把这封信交给他。”孩子的父母大吃一惊，还没来得及问他姓甚名谁，也没来得及感谢他，他已经不见了。
钱包里装满了金克郎，孩子后来读书就用的是这笔钱。当孩子能写会念以后，父母便把那封信交给了他，信上写着：
亲爱的教子：
经长期流放以后，我现在回去重新执掌朝政了。我需要一个继承人。你读完此信，马上动身来找你亲爱的教父——英格兰国王。
又及，旅途中，你务必提防三个人：一个斗鸡眼，一个跛子和一个瘌痢头。
年轻人读完信说：“爸爸，妈妈，再见啦，我得去找我的教父。”走了几天以后，他在路上遇到一个行人。这个人问道：“小伙子，你上哪儿去呀?”
“去英格兰。”
“正好跟我同路，咱们一起走吧。”
年轻人见那人的眼睛一只眼珠向左，一只眼珠向右，发觉正是他要提防的那个斗鸡眼。于是他找了个借口，停了下来，后来朝另一条路走了。
他又遇到一个坐在石头上休息的行人。“你去英格兰吗?我们一起走吧，”陌生人说。他站起身来，拄著拐棍一瘸一拐地朝前走。年轻人想：他是个跛子，我必须避开他，于是朝另一条路走了。
他遇到的第三个行人的眼睛和腿脚都正常，还长著一头乌黑发亮的头发。也是去英格兰，所以他们就结伴同行。他们在一家旅店过夜。为了预防意外，年轻人将他的钱包和国王的信交给旅店老板保管。夜间，趁大家都睡熟了，陌生人爬起来，向老板要了年轻人的钱包、信和马便逃走了。第二天早晨，年轻人发现只剩下自己一个人，身上一分钱也没有，信也丢了，马也丢了。
“夜里，你的仆人来找我，”老板解释说，“他要了你你的财物，就走了……”
