从前有一位十分富有的王子，他要在王宫的对面造一座宫殿，而且造得比王宫还要宏伟富丽。宫殿一落成，他就在门前写了“有钱能使鬼推磨”几个大字。
国王外出巡游，看见了写在门前的这些字，马上召见王子。这时，王子刚到都城不久，还没有去拜见国王。
“恭喜你啦，”国王说，“你的宫殿真是富丽堂皇啊，相比之下，我的小宫不过是茅庐寒舍。真是恭喜你了!不过，在门前写的‘有钱能使鬼推磨’是你出的主意吗?”
王子意识到，自己可能做得太过份了。
“是的，是我，”王子答覆说，“可是，如果陛下不喜欢，我就派人把这些字刮掉，这很方便。”
“哦，不必了。我并不打算让你刮掉，只是想叫你亲自告诉我，你那句话的意思是什么。比如说，你有钱就可以派人行刺我吗?”
王子感觉到，他的处境不妙了。
“哦，陛下，请您恕罪。我立刻将那些字刮掉。如果您不喜欢这座宫殿的话，您只管说，我可把它拆毁。”
“不，不，不要动它。可是，既然你说，有钱什么事都能办到，那么你就得向我证实这话是不是真的。我限你三天之内同我女儿谈话，如果办到了，我就让你跟她结婚。要不，我就砍掉你的脑袋!懂吗?”
王子愁得吃不下饭，睡不著觉。他日夜想的是怎样才能保住自己的脑袋。到了第二天，他确信自己无路可走了，就决定写遗嘱。他一筹莫展，因为国王的女儿被关在一座城堡里，周围有一百名卫兵看守著。王子脸色苍白，无精打采，躺在床上等死;就在这时候，他的老奶妈走进屋来。王子从小是她奶大的，后来她一直服侍他，现在已是个老态龙钟的老太婆了。老奶妈看见王子面容憔悴，便问他有什么不舒服。王子哼哼唧唧地把事情一五一十全都告诉了她。
“就这件事?”老奶妈说，“你就毫无办法了吗?真让人笑掉大牙!让我想想看，能帮你什么忙呢。”
老奶妈颤颤巍巍地走了出去，到了城里最出名的银匠家里。她向银匠定做了一只银鹅;这只银鹅做得要象人一般大，肚子里是空的，还要会张嘴、闭嘴。“必须明天做好!”她又加了一句。
“明天?你说胡话!”银匠惊叫起来。
