??“他是种什么鸟?”她问。
??“他是一只年轻的号手天鹅，”萨姆说，“现在他的颜色是暗灰的，可明年他就会变成你所见过的最美丽的鸟了——全身雪白，黑喙黑脚。他是去年春天在加拿大被孵出来的，眼下住在红石湖，可他不能像其他的天鹅那样说‘吭—嗬’，这使他陷入了一个非常不利的境地。”
??“为什么?”这个老师问。
??“因为就是如此，”萨姆说，“如果你想说‘吭—嗬’却发不出一丝声音的话，你就不感到担忧吗?”
??“我可不想说‘吭—嗬’，”这个老师回答，“我甚至都不知道那是什么意思。不管怎么说，这一切都太蠢了，萨姆。是什么使你认为一只鸟也能学会读写?这绝不可能。“
??“给他个机会吧!”萨姆恳求，“他非常守规矩，也很聪明，只是有特别严重的发声缺陷而已。”
??“他叫什么名字?”
??“我不知道。”萨姆回答。
??“噢，”哈默博瑟姆太太说，“如果他进了我的班，就得有个名字。也许我们能问出他的名字来。”她看着这只鸟。“你的名字叫乔吗?”
??路易斯摇摇头。
??“乔纳森?”
??路易斯摇摇头。
??“唐纳德?”
??路易斯又摇摇头。
??“你叫路易斯?”哈默博瑟姆太太问。
??路易斯使劲点点头蹦了一下，还拍了拍翅膀。
??“真是见了恺撒大帝的鬼了!”老师惊叫，“看那双翅膀!好，他的名字叫路易斯——这是可以肯定的了。好吧，路易斯，你可以到我这个班来。就站到黑板旁边吧。你可不要把教室弄得乱七八糟!如果你有什么事想出去的话，要举起一只翅膀请假。”
??路易斯点点头。一年级的小学生们都欢呼起来。他们喜欢这个新生的样子，急着想看看他能做什么。
??“安静，孩子们!”哈默博瑟姆太太严厉地说，“我们下面从字母A 开始学。”
??她拿起一枝粉笔，在黑板上写了一个大大的“A”。“你来试试，路易斯!”
??路易斯用嘴叼起一枝粉笔在老师写的那个字母下面写出了一个完美无暇的“A”。
??“你看到了吗?”萨姆说，“他是一只不一般的鸟。”
??“噢，”哈默博瑟姆太太说，“A 很容易写。我要教他点更难的。”她在黑板上写出了“CAT ”这个单词。“让我们看你写cat ，路易斯!”
??路易斯写出了“cat”。
??“Cat 也太容易写了，”老师嘀咕，“Cat 这个单词容易写是因为它很短。谁能想出一个比cat 更长点的单词?”
??“Catastrophe 。”坐在第一排的查利·纳尔逊说。
??“好极了!”哈默博瑟姆太太说，“这真是一个很难的单词，但谁知道它是什么意思?什么是Catastrophe 呢?⑤”
??“一场地震。”一个女孩说。
??“正确!”老师回答，“还有别的吗?”
??“战争是一场Catastrophe 。”查利·纳尔逊说。
??“正确!”哈默博瑟姆太太回答，“还有吗?”
??一个很小的，名叫珍妮的红头发女孩举起了她的手。
