第八章 爱情
??路易斯的父母发现路易斯失踪后，感到非常担忧。湖上从没有失踪过别的小天鹅——除了路易斯以外。
??“现在有麻烦了，”雄天鹅对他的妻子说，“无论如何我都要去找我的儿子。我现在真不愿意离开这些迷人的湖，这可是在一年中的秋季呀，冬天就快来了。我心里，实际上，一直期盼着在这个平静的时刻和别的水鸟呆在一起呢。我喜欢这里的生活。”
??“除了你的个人享乐问题，还有件别的小事儿要考虑，”他的妻子说，“我们还不知道路易斯当初是往哪个方向飞的呢，这个你想过没有?你并不比我更清楚他到底去了哪里。如果你要去找他的话，你要往哪个方向飞呢?”
??“嗯，”雄天鹅回答，“根据我最后的分析，我相信我该往南飞。”
??“什么叫‘最后的分析’呀?”雌天鹅不耐烦地说，“你根本什么分析都没做过。可你干嘛要说什么‘最后的分析’?你凭什么认定该上南边去找路易斯?还有别的方向嘛。有北边，有东边，还有西边。另外还有东北，东南，西南，西北呢。”
??“可不是，”雄天鹅回答，“还有那些介于两者之间的方位呢：北-东北，东-东南，西-西南。还有正北偏东，正东偏北。还有南-东南半偏东，还有正西偏北半偏北。一只小天鹅能去的方向真是多得你难以想象。”
??因此他们认为还是不去找的好。“我们就等在这里看会发生什么事吧，”雄天鹅说，“我肯定路易斯在适当的时候会回来的。”
??几个月过去了。冬天来到了红石湖。夜晚长了，又黑又冷。白天短了，明亮然而寒凉。有时会刮风。但天鹅们和野鹅还有野鸭们却生活得安逸而又幸福。流入湖中的温泉使寒冰远离了湖面——这里总是有开阔的水面。还有足够的食物。有时会有个男人带着一袋谷粒来，把它们撒到鸟儿们能找到的地方。
??冬去春来;春残夏至。一年过去了，又是一个春天了。还是没有路易斯的消息。有一天早晨，当路易斯的那些长大了的哥哥们在玩水球游戏的时候，它们中的一个偶然抬起头，看到了一只从空中向这里飞来的天鹅。
??“吭—嗬!”这只小天鹅叫起来。他跑到了他的父母旁边。“看!看!看!”
??湖上的所有水禽都转过身来注视着这只正在飞近的天鹅。这只天鹅在空中盘旋着。
??“那是路易斯!”雄天鹅说，“不过那个用绳子栓在他脖子上的奇怪的小东西是什么?那到底是什么呀?”
??“等会儿就能明白了，”他的妻子说，“可能那是一件礼物。”
??路易斯在空中往下观望着，辨认着他的家庭成员。当他看准了以后，便滑翔下来，刹住了脚。他的妈妈冲上来拥抱他。他的父亲优雅地弯着他的脖子张开两只翅膀欢迎他。每个人都喊着“吭—嗬”和“欢迎回来，路易斯”!他的全家都陷入了狂喜之中。他已经离家一年半了——差不多有十八月之久。他看起来更大更漂亮了。他的羽毛现在是纯白的，不再是暗灰色的了。用一根细绳绕到他脖子上的是一块小石板。用一根绳子栓在石板上的是一枝白石笔。
??当这一家人庆祝完毕后，路易斯用嘴叼起那枝石笔在石板上写出了“嗨，你们好!”这几个字。他急切地把这小石板举给大家看。
??雄天鹅看见了。雌天鹅看见了。小天鹅们也看见了。他们光是看了又看而已。石板上的字对它们来说毫无意义。他们根本不会读。他的家人中没有谁曾经见到过一块石板，或是一枝粉笔。路易斯对全家问候的愿望落空了。他感到自己在学校里的这一年半书写学习纯属浪费时间。他非常失望。当然了，这一切他都没法说出来。写在那石板上的话是他所能表达问候的唯一方法了。
??最后，他的父亲雄天鹅打破了沉默。
??“路易斯，我的儿子，”他用深沉浑厚的嗓音说，“这一天我们已经期盼很久了——你回到我们的红石湖保护区的这一天。没有谁能想象得到再见你时我们的欢喜程度或者说欢喜之情有多深，因为在我们所不知道的地方追求着我们只能想象的东西的你实在离开我们太久了。能再次目睹你的面容有多么好呀!我们希望你离家在外时身体安康，因为在我们所不知道的地方追求着我们只能想象的……”
