??“这话你已经说过一次了，”他的妻子说，“你正在重复自己说过的话。经过了这么久的旅行，路易斯一定累了，不管他都去了哪里又都做了些什么。”
??“太对了，”雄天鹅说，“可我还是要把欢迎辞再拖长一点儿，因为我的好奇心被那个挂在路易斯脖子上的古怪小东西和他用那个白东西上上下下地涂在那上面的由那些奇怪的白道道组成的奇异符号勾起来了。”
??“哦，”路易斯的妈妈说，“我们都对此感兴趣，真的。可是路易斯却不能对这一切作解释，因为他有缺陷，不能说话。因此我们只好暂时放下我们的好奇心，让路易斯去洗澡吃午饭吧。”
??每个人都认为这是个好主意。
??路易斯游向岸边，把他的石板和粉笔放到一丛灌木下，洗了个澡。洗完澡，他把一只翅膀尖蘸上水，难过的用它擦去“嗨，你们好”这几个词，然后才把那块石板挂回到脖子上。回来和全家在一起的感觉真好。在他和萨姆比弗一起上学的这几个月里，他的家庭成员增加了。现在这里多了六只新生的小天鹅。路易斯的父母已经完成了在加拿大的夏天旅行，在那里造了窝并孵出了六只小天鹅，到秋天他们又回到了蒙大拿的红石湖。
??路易斯回家后不久，有一天，那个喂食者带着一袋谷粒站到了湖岸边。路易斯一看见他就游了过去。这个男人把谷粒撒到地上喂鸟的时候，路易斯摘下他的石板写道：“非常感谢!”然后他举起石板给那个男人看，他显得很吃惊。
??“哇!”这个男人说，“你真是只不一般的鸟儿!你在那儿学的写字?”
??路易斯在石板上擦了又写：“在学校。”
??“学校?”这个喂食人说，“什么学校?”
??“公立学校，”路易斯写，“哈默博瑟姆太太教的我。”
??“从没听说过，”喂食人说，“不过她肯定是个好得要死的老师。”①
??“是的。”路易斯写。能和陌生人交谈使他欣喜万分。他意识到虽然石板对别的鸟类来说没有用处，但对人来说却大有用处，因为人懂得阅读。这让他感觉好了很多。当他离开牧场时，萨姆比弗把这块石板做为赠别礼物送给了他。萨姆是用自己攒的钱买的这块石板和石笔。路易斯决定要永远带着这块石板和石笔，无论自己在世上的任何地方。
??喂食人不知道他刚才是做了一个梦还是真的看到了一只天鹅在石板上写字。他决定不对任何人说起这件事，因为他怕别人以为他发疯了。
??对鸟类来说，春天是求偶的季节。温和甜美的春风使年轻的天鹅们心里漾起一种奇特的感觉。雄天鹅开始留意雌天鹅了。他们在她们面前炫示着。雌天鹅也开始留意雄天鹅了，不过她们却装出一副什么都不在意的样子。她们表现得非常羞涩。
??有一天，路易斯有种奇怪的感觉，他意识到他一定是恋爱了。他知道他所爱的是哪一只鸟儿。每当她游过她的身边，他都会感到心跳加速，心中充满了情思和渴望。他觉得自己从没见过一只这样美的年轻雌天鹅。她比其他的雌天鹅更娇小，也比他在湖上的其他朋友有着更雅洁的脖子和更妩媚的神态。她叫塞蕾娜。他希望能做出些吸引她的事情。他想要她做他的爱侣，可却无法对她倾诉，因为他不能发声。他在她身边一圈圈地游着，上下摆动着他的脖子，拼命炫耀着他的潜水本领，在水下长时间呆着，想借此显示他能比其他的鸟儿屏息得更久。可这只小雌天鹅根本不去注意路易斯的这些古怪举动。她装出一副他根本不存在的样子。
??当路易斯的妈妈注意到路易斯在追求一只年轻的雌天鹅时，便躲到几丛灯心草后面观察事情的进展如何。从路易斯的表现看来，她明白他一定是恋爱了，可是她却看不到他有任何成功的迹象。
??有一次，近乎绝望的路易斯游到他所爱的塞蕾娜身边，鞠了一个躬。像通常一样，他的石板仍挂在他的脖子上。他用嘴叼起那枝石笔，在石板上写了“我爱你” 这几个字，然后举给她看。
??她看了一眼，然后又游开了。她不知道怎样阅读，尽管她相当喜欢这位脖子上挂着什么东西的年轻雄天鹅的外貌，可她却不会对一只什么话都不会说的鸟真正感兴趣。在她看来，一只号手天鹅若是不能吹号就只能算个摆设而已。
??路易斯的妈妈看到这一切后，就去找她的丈夫雄天鹅了。
??“我有个消息要告诉你，”她说，“你儿子路易斯恋爱了，可是他选中的那只天鹅，就是他爱的那只雌天鹅，根本就不理他。这正像我曾预言的那样：因为不能发声，路易斯将找不到一位爱侣。他追求的那位小雌天鹅，一副无礼的样子，难过得我脖子都痛了。同样，我也为路易斯感到难过。他觉得她是这湖上最了不起的，可他却不能说‘吭—嗬，我爱你，’那正是她一直渴望听到的。”
