这一年的冬天特别冷。十二月的一天晚上，大家正在厨房里围着温暖的炉火，听医生给它们大声地读书。这些书都是医生用动物语言写的。忽然，猫头鹰图图说，
“嘘!外面什么声音?”
大家都竖起耳朵;听见有什么东西在跑。然后门一下子被撞开了，猴子奇奇跑了进来，喘得上气不接下气。
“医生!”他叫道。“我刚刚收到消息，是我非洲的一个表兄传来的。说那里的猴群中正在蔓延一种可怕的瘟疫。它们都被感染了──成百上千的猴子正在奄奄一息。它们听说了你，想请求你到非洲去制止这场瘟疫。”
“是谁带来的消息?”医生问，并摘下眼镜，放在书上。
“是一只燕子，”奇奇说。“她就在外面的雨缸上。”
“把她带进来烤烤火，”医生说。“她肯定给冻坏了。燕子们六个星期前就飞到南方去了。”
于是燕子被带了进来，她冻得抱成一团，直打哆嗦;尽管刚开始的时候还有些害怕，不过她一会儿就暖和过来了，便坐在壁炉架的沿上，把事情又讲了一遍。
等她讲完之后，医生说，
“我很愿意去非洲──特别是在这种糟糕的气候下。不过我担心我们没有足够的钱去买船票。奇奇，去把钱匣拿过来。”
猴子爬到柜子上，从最上面的格子里把钱匣拿了下来。
可是钱匣里空空如也──一分钱也没有!
