如果从服药时间及有关症状来加以考虑，受精后17天以内，胎儿胎盘循环尚未建立，此期用药对胚胎的影响表现为“全”或“无”。“全”是指一旦受有害药物的影响，细胞损伤则难以修复，致使胚胎早期死亡，不可避免地会造成自然流产，不必为生畸形儿担忧;“无”一般表示是药物未造成影响，若无任何流产现象，可以继续妊娠。
受精后3～8周(即停经5～10周)，是胚胎器官分化发育的关键阶段，此时细胞开始定向发育，受到有害药物的作用后即可产生形态上的异常而致畸，因此这一段时间是致畸高度敏感期，但具体到不同的系统、器官，最敏感的时间也还有差别。
药物可能对胎儿造成的严重不良反应大多数集中在停经5～10周，而在其后的漫长孕期中，虽然各个系统还会继续发育完善，但大多是功能上的影响，基本不会形成如无脑儿、先天性心脏病、严重肢体缺失等严重的畸形。但是，由于大多药物对胎儿的影响集中在早期，而此时有相当多的孕妇还不知道自己已经怀孕了，于是就导致了后来的整个孕期提心吊胆或不得不引产等。
受精57天至足月，多数器官分化已完成，功能逐渐完善，如受有害药物影响，主要导致功能缺陷及发育迟缓，病情轻重及预后，或及早终止妊娠，或给予宫内治疗。
孕4～5月以上称低敏期。此时各脏器基本已经发育，对药物的影响敏感性较低，用药后常不出现明显畸形，但可出现程度不一的发育异常或局限性损害。
