美国明尼苏达大学的丹·加特来博士分析了儿童错误行为的三种水平。第一种水平是尝试水平，这是错误行为的最温和的形式。在这一水平，孩子表现出某种行为是在试图学习如何行动，是在试验四周环境对自己行为的反应。父母在家里经常会看到有的孩子一边犯错误，如拿不能玩的东西，一边用眼睛偷看大人。这时父母必须严厉认真地做出反应，告诉孩子不能玩这种危险的东西。父母虽不能过于严厉，但也不能放任，因为父母的任何笑意会让孩子获得错误的信息，认为父母并不反对他玩不可以玩的东西。第二种水平是社会习惯水平。孩子学习或表现出某种错误行为是因为他们错误地认为这样做是对的，因为他们看到同伴这样在做，或在某种场合他们曾观察到类似行为。例如，有的孩子说脏话，他并不觉得自己是在说脏话，因为他爸爸生气的时候常说这些话。这时父母不能因此而惩罚孩子，而要告诉孩子应该用其他词或其他方法来表达自己的愤怒。第三种水平是情感需要水平。孩子在生活中碰到不如意、不顺心的事情时，他们常以激烈的方式对外界做出反应，以宣泄自己的情绪。这是父母应把注重力放在理解孩子压力感的真正来源以及如何帮助孩子对压力做出正确的反应上，而不应把注重力放在孩子说的脏话和做的错事上，去惩罚孩子。
2 针对孩子的错误行为，选择正确的教育方式。
父母在了解孩子错误行为出现的情景与原因之后，应决定是进行个别引导还是集体教育。假如问题涉及一两个孩子的行为，适合采用个别引导的方法，且应尽可能私下里进行，以避免当众让孩子出丑。但在实践中，许多父母把个别孩子的错误公布于众，让跟孩子一起玩的其他同伴引以为戒，使被批评的孩子会感到羞耻。孩子的这种感受会对其产生长时间的，甚至是终生的消极影响。
不伤害孩子的自尊心是父母面对孩子错误行为的首要原则，但这绝不意味着父母对孩子错误的迁就。当孩子经父母多次提醒仍无改进，或孩子经常跟其他同伴之间发生冲突，孩子心情烦躁，父母的语言不能发挥作用时，就可以让个别孩子暂时离开集体活动，或让他单独坐在较安静的地方。在孩子冷静下来之后，父母再与孩子进行交流，通过谈话使孩子明白自己错在哪里，该如何做。
