有一个小姑娘叫尼诺奇卡，只有五岁。她有爸爸、妈妈和一个老奶奶。
尼诺奇卡的妈妈每天去上班，把女儿留给奶奶。奶奶教尼诺奇卡穿衣服、洗脸、梳小辫，教她系扣子、系鞋带，还教她写字呢。
尼诺奇卡整天都和奶奶在一起，只有早晨和晚上才能见到妈妈。爸爸就见得更少了，他在遥远的北极当飞行员，只有放假的时候才回家看看。
尼诺奇卡的爸爸每星期寄来一两封信，妈妈下班回来就给大家读。然后他们三个人一起给他写回信。第二天妈妈去上班，尼诺奇卡就和奶奶去邮局寄信
有一次尼诺奇卡和奶奶去邮局给爸爸寄信。那天天气晴朗，尼诺奇卡穿着漂亮的浅蓝色连衣裙，白围裙上绣着一只红兔。回来时，她俩走过两个穿堂院一块空地。以前在这块空地上都是小木房子，里面住的人都搬到新盖的大楼里去了。听说，在这块空地上要修建一个公园。而现在，在一个角落里堆放了一些废铁，有破铁管子，暖气碎片，一捆捆的铁丝。
奶奶停在这堆废铁旁边说，
“少先队员们还不知道这里有破铜烂铁，要是能告诉他们就好了。”
尼诺奇卡马上问：
“少先队员要废铜烂铁做什么?”
“你没看见他们到处捡废铁，然后交给国家?”
“国家要这些废铁做什么?”
“把废铁送到钢铁厂烧化了，然后做成新东西。”
尼诺奇卡又问：“是谁让他们捡的?”
“谁也没有让他们捡，是他们自己要捡的。小孩子也应该帮助大人嘛。”
“我爸爸小时候也帮助过大人吗7”
“帮助过。’
“奶奶，我为什么没有帮助大人呢?”
“等你再长大一点儿，也会帮忙的。”奶奶笑着回答说。
过了几天，奶奶早就把这件事给忘了。可尼诺奇卡却没有忘。有一次奶奶让她一个人到院子里去玩。
小学生还没有放学，院子里没有人，尼诺奇卡觉得很没意思。
忽然她看见两个不认识的男孩跑到院子里来了。
