“千贺真由美。休息了吗？好，下一个，津川六子。”广崎老师在点名。
真由美身体弱，经常请假。但她请假时，学校总会接到电话通知。昨天 却没有电话。第三节课时，广崎老师说：
“真由美不知怎么啦？没有请假就休息，这可不好。同学们记住，休假 时不要忘了告诉学校一声。
今天，真由美还是没有来上学。第一节课刚开始，工友叔叔来到小六她 们一年级三班的教室，探了探头说：
“老师，千贺真由美有事请几天假。刚才她家里来电话啦。”
孩子和老师当时都没有留意她这次请假是“因事”而不是“因病”。
原来她被绑架了。
“是谁绑架的？什么时候呀？”
小六拉着妈妈的手，刨根追底地问着。穿着像公主式的衣服、卷着头发 的真由美，是小六崇拜的偶像。偶像却被绑架了，这可是件大事！
“昨天早晨，小姐没有去学校吧？她说要去上学，这以后就没影儿啦。”
佐代只把真由美一个人称作“小姐”。
“从真由美家到学校只有半里地，这种事也不知道是谁干的。听说她家 还以为真是上学了呢，一直到下午才感到不对头。”挎着篮子的老太太也挨 过来搭着话。
这件新闻早已弄得满城风雨。面包店的老板，从玻璃橱柜上探出身子说：
“是呀。一直也没看见真由美放学，问学校，学校说没有来，这下子可 热闹了。但是‘初音号’，却一直没有把真情告诉警察和学校。这也难怪， 像上回小雅树案件①那样，如果搞得不好，万一出了人命可不得了啊。到了深 夜，他们家收到了一封用快件送的恐吓信。太太当时就发了神经病，要死要 活的。忙着去请医生，弄得个底儿朝天啦。左邻右舍全都知道了。这么一来，警察也不能看着不管喽。”
① 名叫雅树的小男孩被人绑架。犯人几次向父母敲诈勒索。父母通知了警察。结果雅树被惨杀。
面包店老板说得有声有色，好像一切他都亲眼见过似的，人们也听得入迷了。连平时一声不吭、不引人注意的佐代也开了口：
“真的吗？恐吓信是怎么写的？”
“还不是那一套：‘若是怜惜孩子的生命，就送来二百万元’。字写得很差，用的是铅笔，勉强能看清楚。”
“二百万元？送到哪儿？”
“什么咖啡店之类的吧。详情恐怕警察不让发表。听说‘初音号’照数准备好了钞票，送去了。等了好久，对方还没有露面，小姐也没有回来。”
“是不是已经给杀了？”一个穿长裤的姑娘不怕忌讳地说。
被杀？小六夹在大人中间，像听电影故事那样呆得出了神。她怎么也想不到千贺真由美会被人杀掉。她又想：如果真由美真的被人杀了，那些珍珠色的笔盒、画着白雪公主的纸夹子该归谁呀？ “比起过去的绑架案来，这次要二百万，数目倒不算大。何况犯人知道这姑娘是‘初音号’的。”提着挎包的老太太叨咕着。
