我今天要谈的是学习。对此我想给各位做个小测验，准备好了吗?我们从什么时候开始学习?当你考虑这个问题的时候，大概会想学前班或者幼儿园的头一天，那是孩子在教室见到老师的第一天;也许你会想到小孩初习走路和说话时的样子和学习用叉子的时候;也许你会想到0-3岁运动，那段被认为是最重要的学习阶段，这是最早开始学习的时候。那么你的答案可能是：从出生就开始学习。
今天我要讲的观点就是，也许这很出人意料，并且似乎不太有说服力，但是根据最新的心理学和生物学研究，我们最重要的学习有一部分在我们出生前就开始，那时我们还在子宫里。我是一名科学记者，写书和给杂志供稿。我也是一名母亲，这两个角色 在我写的一本叫《源头》的书上合为一体。《源头》是一本关于一个令人振奋的新领域——胚胎起源论的纪实报道。胚胎起源论是一个科学分支，出现于大约二十年前。其理论基础是：我们的终身健康和幸福，极大地取决于在子宫中的九个月。我对这个理论不仅是知识上的兴趣，当我研究这本书的时候我怀孕了，我从研究中了解到的最新奇的观点是，我们对世界的认知在没有来到这个世界之前就开始了。
当我们怀孕的时候，也许以为他们只是白纸一张、没有标记的生命。但事实上他们已经开始接受来自我们和我们生活的世界的影响。今天我想与各位分享一些有趣的事实， 是关于科学家发现的胎儿在母亲子宫里的学习到的东西。
首先，他们会认知母亲的声音。因为外界的声音会穿过母亲的身体和包裹着胎儿的羊水。胎儿从妊娠四个月开始就能够听见的声音是微弱低沉的。一个研究者说，那声音听起来就象那部老卡通片《花生米》里查里･布朗的老师的声音。但是母亲的声音经过自己身体的反射，可以很容易地到达胎儿。并且，因为一直相处，胎儿能一直听到母亲声音。一旦出生，宝宝就能识别出母亲的声音。并且比起别人的声音，宝宝更喜欢母亲的。
我们是怎么知道这一切的呢? 新生儿不能做太多事情，但是他们很擅长吮吸。研究者利用这一点，把两个橡胶乳头固定在一起，如果婴儿吮吸其中一个，就用耳机播放 他母亲的录音;如果吮吸另一个，就播放一个陌生女性的声音。婴儿很快表现出他们的偏好，他们选择第一个乳头。科学家也发现，当婴儿被其他事物吸引的时候，吮吸的速度就会慢下来。或者当他们无聊了，也会放慢吮吸。研究者通过这一点发现，如果母亲在孕期高声地念一章苏斯博士的《帽子里的猫》，他们的新生儿在出生后仍然能识别这一段。我最喜欢的一个实验是，如果母亲在孕期每天看同一个肥皂剧，婴儿就能够在出生后识别出这个电视剧的主题曲。婴儿甚至能够学习出生环境中使用的语言。
去年发表的一个研究说道，从出生那一刻开始，婴儿就会用母亲母语的口音啼哭。法国婴儿哭起来升调，而德国婴儿哭起来降调，就像模拟他们各自语言的音律轮廓。那么这些发现都有什么用呢?这些是进化中帮助婴儿生存的技能。从出生那一刻起，婴儿就对最关怀他的人，也就是母亲的声音，反应最强。甚至按照母亲语言的腔调啼哭，这会让母婴关系更亲密，也帮助婴儿开始重要的母语理解和学习。
婴儿在子宫里，学习不仅是声音，也学习味道和气味。妊娠七个月的时候，胎儿的味蕾已经完全发育，嗅觉器官的神经末梢也能工作了。孕妇摄取食物的味道通过羊水，被胎儿吞食。婴儿似乎能够在出生后仍然记住这些味道，并对其产生偏好。在一个实验中，一组孕妇被要求在晚期妊娠中喝下许多胡萝卜汁，而另一组孕妇则只饮水。六个月后，他们喂食新生儿含胡萝卜汁的麦片粥，并观察他们的面部表情。喝过胡萝卜汁母亲的孩子，会吃更多的胡萝卜汁味的麦片粥，他们看起来更喜欢这个味道。
法国也有一个类似的试验，是在法国第戎进行的。研究者发现，母亲在孕期摄取的食物和饮料是甘草茴香味的话，婴儿从出生起，就偏好茴香味。其后第四天的测试中也是这样。但是母亲没有在妊娠期食用茴香的婴儿，则表现出“恶心”的表情。也就是说，婴儿强烈地受到母亲影响哪些食物是安全好吃的。婴儿也被教授他们出生地的文化。文化的一个重要内容，就是食物。他们甚至在出生之前就尝试到这个文化的食物 具有的特定的味道和香料。
