“哦!”所有的小鹳鸟齐声说。
“是的!那地方真舒服!人们整天什么事情都不必做，只是吃喝。当我们在那儿享福的时候，这儿的树上连一片绿叶子也没有。这儿的天气是那么冷，连云块都冻成了小片，落下来像些稀烂的白布片!”
她的意思是指雪，不过她没有办法表达清楚。
“顽皮的孩子也会冻成小片么?”小鹳鸟们问。
“不，他们不会冻成小片的;不过他们跟那也差不多了。
他们得待在黑房间里，愁眉苦脸。相反地，你们却飞到外国去，那儿的花香，有温暖的太阳光!”
这次以后，有一段时间过去了。小鸟已经长得很大，可以在窠里站起来，并且远远地向四周眺望。鹳鸟爸爸每天飞回来时总是带着好吃的青蛙、小蛇以及他所能寻到的鹳鸟吃的山珍海味。啊!当他在他们面前玩些小花样的时候，他们是多么高兴啊!他把头一直弯向尾巴上去，把嘴弄得啪啪地响，像一个小拍板。接着他就讲故事给他们听——全是关于沼泽地的故事。
“听着，现在你们得学着飞!”有一天鹳鸟妈妈说。四只小鹳鸟也得走出窠来，到屋脊上去。啊，他们走得多么不稳啊!他们把翅膀张开来保持平衡。虽然如此，还是几乎摔下来了。
“请看着我!”妈妈说。“你们要这样把头翘起来!你们要这样把脚伸开!一、二!一、二!你要想在这世界上活下去就得这样!”
于是她飞行了短短的一段距离。这些小鹳鸟笨拙地跳了一下。砰!——他们落下来了。因为他们的身体太重了。
“我不要飞了!”一只小鹳鸟说，同时钻进窠里去，“飞不到温暖的国度里去我也不在乎!”
“当冬天来了的时候，你想在这儿冻死吗?你想让那些小孩子来把你吊死，烧死，烤焦吗?我现在可要叫他们来啦!”
“哦，不要叫吧!”这只小鹳鸟说，同时像别的小鹳鸟一样，又跳到屋顶上来了。到第三天他们能够真正飞一点了。于是他们就以为他们可以在空中坐着，在空中休息了。他们试了一下，可是——砰!——他们翻下来了，所以他们又得赶忙拍着翅膀。现在小孩子们又走到街上来了。他们唱着歌：
鹳鸟，鹳鸟，快些飞走!
“我们飞下去把他们的眼珠啄出来好吗?”小鹳鸟们问。
“不可以，”妈妈说，“让他们去吧!听我的话——这是更重要的事情!一、二、三!——现在我们可以向右飞!一、二、三!——现在我们可以向左绕着烟囱飞!看，这样飞好多了!
你们的翅膀最后拍的那一下子非常好，非常利落，明天我可以准许你们和我一道到沼泽地去!有好几个可爱的鹳鸟家庭带着孩子到那儿去，让我看看，我的孩子最漂亮。把头昂起来，这样才好看，这样才得到别人钦佩!”
“不过，对那几个顽皮的孩子，我们不报复他们一下么?”
小鹳鸟们问。
