从前巴士拉城是一个相当繁华的城市，经商的人很多。有一个富商死后给他的两个儿子留下一大笔遗产，他的两个儿子用这些遗产各开了一个铺子。哥哥专门开了个铜器店，以打制铜器出售为业，而弟弟则开了个银器店，他打的银器十分精美，生意做得挺红火，人称巴士拉银匠哈桑。
一天，有一个波斯人来到巴士拉城，从银匠哈桑的银器店前经过时，折进店里，东瞧瞧，西望望，他看到哈桑店里的银器个个精美别致，十分赞赏，对哈桑说道：
“我看你的手艺真不错，你真是个高明的银匠呀！”
哈桑当时正在翻阅一本古书。他对前人写作的书籍十分感兴趣，只要有时间，他就苦读若钻，认真研究，从中汲取丰富的知识，用来拓展自己的思路，把学到的知识用到银器制作上。因此他打制的银器，风格别具，图样寓意深远，颇受顾客的青睐和称赞。人们经常围在银店前，看他专心致志地打制银器，况且哈桑的长相也十分英俊，成了街头巷尾议论的中心。
波斯人见下午到银器店来的人少，此时只有哈桑一人在埋头看书，便走进店里，跟他说：
“我说，你这小老板，我知道你已失去了父亲，而我又没有儿子，我看你手艺好，就很喜欢你。我也是一个手艺人，而且会一种世间绝无仅有的手艺，有不少人前来求学，我都没答应他们。但是我对你却另眼相看，想把这个神秘的绝招传授给你，我要把你当作自己的亲儿子一般看待！我要让你一生都幸福，为你开辟一条光明之路，我希望你丢掉这种又累。又脏。又费脑筋的行当，去做一种又省力。又干净。又不用伤脑筋的事，从此坐享其成，不再干每天守在热炉前拉风箱。敲银片的苦营生。”
波斯人的一席话，使哈桑产生了极大的兴趣，他忙问：
“你这位好心的先生果真要传授给我那个秘方吗？你什么时候教我呢？”
波斯人说：“我要传授给你炼铜成金的本领！今天只是跟你见见面，明天我再教你吧。”
哈桑对波斯人的直言不讳。慷慨大方盛赞不已。他谢别波斯人，约定第二天见面。然后他早早关好银器店，高高兴兴地回到家中，把自己遇到好心的波斯人的情况讲给妈妈听。妈妈见他说得眉飞色舞，显得那么天真烂漫。无所顾忌，便语重心长地对他说：
“孩子，看来你今天遇到开心事了，显得这么高兴。妈是愿意看到你高兴的，希望你永远这么快乐。幸福。可是当妈的更加关心你，我要忠告你，对于漫无边际地吹牛胡扯的人要提防一些，尤其是对于波斯人更要当心才是，千万不要轻易相信他们说的大话，那些人十有八九都是骗子。你这孩子也应该动动脑筋想一想，说什么炼金术，世间哪里有那种不劳而获的事？如果真有什么炼铜成金的绝招，那么金灿灿的黄金就会堆积如山，人们就会不用干活出力就能富得流油，但是实际生活并非如此，可以断言，那个波斯人是个专门设陷阱坑害别人。靠招摇撞骗过日子的大骗子手！”
哈桑不听妈妈的规劝，反而固执己见地说：
“妈，您可不能这样随便评论那位波斯人，他文质彬彬，相貌和善，穿着随便，看上去是个清廉之人呢！再说了，您说他招摇撞骗，他能骗咱们家吗？咱们家穷得丁当响，有什么特别值钱的财物让人家骗吗？他又有什么必要设陷阱来骗咱们呢？”
妈妈见他如此固执，不听劝说，懒得再与他说什么，只气得整夜睡不着觉。哈桑这个晚上也没睡着觉，他太兴奋了，一想到那个波斯人对他说的话，他就激动得心潮澎湃，难以平静，他翻来覆去地想，这回自己就要大发横财了，说不定马上就会成为整个巴士拉城的首富了！天一亮，他就迫不及待地起床，来到市中，用钥匙打开铺门。他刚在铺中坐下，那个波斯人就出现在他的面前。他忙站起来，亲热地向波斯人打招呼，抓住他的手就要吻，而那波斯人却故意谦让着，不让他吻，以表示不敢当。波斯人的举止，使哈桑更起敬意，对他敬佩得五体投地。波斯人似乎顾不得与他寒暄，只是催促他说：
“让我们抓紧时间，快预备好坩埚，把炉火生起来，烧得旺旺的！”
哈桑巴不得快些干起来，因为他似乎看到了成堆的黄金已经出现在眼前。他生了火炉，波斯人问他：
“好孩子，你干得不错，你这儿有铜器吗？”
哈桑说：“我这儿铜器不多，只有一个破铜盘。”
波斯人让哈桑把铜盘取来，用锤子敲碎它，敲得越碎越好。波斯人将碎铜片扔进坩埚里，放到火炉上，铜片在高温下逐渐熔解了。波斯人从缠头巾中取出一个小纸包，从中拿出一块半个银币大小的。黄色的东西扔进坩埚里，然后命令哈桑用力拉风箱，火炉中的火焰熊熊燃烧着，坩埚中一片沸腾。过了一会儿，他让哈桑停止拉风箱。哈桑站起身来，低头一看，惊奇地发现坩埚里的黄铜都变成了金子！哈桑失声叫了起来，他简直难以相信自己的眼睛，自己难道是在梦境之中吗？可是眼前明明是金子啊！他把金子捞出来，用手掂了掂，又用锉刀锉了锉，翻过来倒过去地察看，认定这是质量最好的金子！他太高兴了，又上前抓住波斯人的手要吻，表示感谢和敬意。波斯人表示不敢当，仍然没让他吻，对他说：
“孩子，你拿着这些金子到市上去卖掉，尽快把钱带回来。你在市中别呆久了，也不要多说话！”
哈桑遵命，喜滋滋地拿着金子，来到金市中的经纪人那里，托他把金子卖出去。经纪人拿过金子，看了又看，磨了又磨，认定这是十足的纯金，便以一万元的高价开盘拍卖，商人见金子成色很好，竞相购买，最后拍到一万五千元成交。他带着大笔现金回到家中，高兴地对妈妈说：
“妈，告诉你一个好消息，我已经学会那个绝招了！”
不料妈妈对此并不以为然，反而仍在生他的气，不搭理他。哈桑正在兴头上，也顾不得母亲怎么想，擅自把家中的一个铜擂钵搬到铺里。那波斯人见了，问他：
“孩子，你搬来这么大的铜擂钵做什么？”
哈桑喘着粗气说道：“我已经学会了你传授的炼铜成金的手艺，我拿它要炼出更多的金子呀！”
波斯人苦笑了一下，对他说：“傻孩子，你这么个聪明人怎么要干糊涂事儿呢？你也不想一想，你再炼出金子，拿到金市中去卖，一天卖两块金子，这不是成心让人家怀疑你吗？这个秘密如果泄露出去，那咱们还会有活路吗？你听着，正因为我信任你，才把这个绝招传授给你，要是对别人我才不教呢！但是你千万不能轻举妄动，随意胡来！其实一年炼一次，就足够你家里用的了，不可贪得无厌。”
