拇指姑娘一个人在树林里度过了夏天和秋天，当冬天来临时她感到寒冷，担心大雪会把自己埋掉。她决定穿越树林，当她好不容易来到一片麦田时，衣服破了，力气也用完了，在一个洞穴前昏了过去。
好心的田鼠太太救了她，她就住在这个洞穴里，她收留了拇指姑娘。
有一天邻居鼹鼠先生来访，田鼠太太告诉她：“这可是个非常有钱的绅士!”可是拇指姑娘不喜欢鼹鼠先生，虽然他总是想讨她喜欢。这天他说：“你可要小心呀，在来的路上我看到了一只小鸟，像是死了似的。”
拇指姑娘好奇地跟他来到黑黑的地道，看到小鸟躺在那儿一动不动，她把头靠在他胸膛上，感到心脏还在跳动，他还活着。
以后，拇指姑娘天天都来照顾小鸟，小鸟渐渐地康复了，他非常感激拇指姑娘，他告诉她他的一只翅膀受伤了，所以不能和同伴一起到温暖的南方过冬。
当春天来临，小鸟要飞走了。“跟我走吧，拇指姑娘!“小鸟说。
拇指姑娘想了想，有些舍不得好心的田鼠太太，于是小鸟飞走了，就在这一天鼹鼠先生向她求了婚。
