一天，皇帝收到一件礼物，这是一只人造夜莺。它跟真的夜莺一模一样，不过全身镶满了钻石和宝玉，只要上好发条，它就会唱歌，用黄金和白银做成的尾巴，还能随着歌声摆来摆去。
大家都说这只鸟儿真漂亮，而且只要大家愿意听，它就能一直不停地唱下去，所有的人都喜欢上了这只人造夜莺。这时候谁也没发觉那只真的夜莺已经飞走了。
从此，皇帝把人造夜莺放在床边，常常听它唱歌。不过有一天晚上人造鸟儿唱得正欢，突然身体里发出断裂声，所有的轮子顿时狂转起来，歌声停止了。
皇帝立刻叫来医生，可是医生没办法把它修好;皇帝又请来钟表匠，钟表匠鼓捣了半天，终于修好了夜莺，可他告诉皇帝：今后它一年只能唱上一次歌了。
又过了五年，有一天，皇帝得了重病，大家觉得他快不行了，于是都跑去迎接新的皇帝，整个皇宫里静悄悄的。
“为我唱支歌吧!”皇帝躺在床上，虚弱地对床边的夜莺说，可是人造夜莺动也不动，因为没人给它上发条，它没办法唱歌。
这时候，窗外突然响起了美妙的歌声，原来是真的夜莺在唱歌，它特地飞来看望皇帝。
