从前，在很远的一个城市里，降生了一个透明的孩子。透过他的四肢，人们能看见空气和水是如何穿过他的身体的。他的肉和骨头好像是玻璃做的，要是跌一跤，顶多额头上留下一个透明的圆包包。
人们看得见他的心脏跳动，看得见他的思想像他们鱼缸里的彩色鱼一样在跳跃。
有一次，由于犯了个错儿，孩子撒了个谎，人们立即能看到他的额头后面好像有一个火球，他说出了真情后，火球就熄灭了。打这以后，他一辈子再也没说过假话。
另一次，一个朋友对他透露了一个秘密，所有的人马上看见一个黑球在他胸膛不安地滚动，秘密再也保不住了。
孩子长大了，长成个小伙子。后来长成个男子汉，每个人都能瞅见他的想法，当向他提个问题，不等他张口便能猜出他要回答什么。
他叫贾科莫，可大伙喊他“水晶贾科莫”，大家都喜欢他的诚实坦白，同他在一起，人人变得彬彬有礼。
不幸的是，在这个国家里，一个残暴的独裁者执了政，开始了专横强权、非正义的时期，人民遭了殃。谁要是敢于抗议，他便会消失得不留丝毫痕迹。谁要是敢造反，他就会被枪毙掉。穷人们受到了百般的迫害、侮辱和欺凌。
由于害怕落个可悲的下场，人们缄口不语，逆来顺受。
可是贾科莫不能沉默。即使不开口，他的思想也在替他说话：他是透明的呀，大家从他的额头后面看见他恨透了暴君的非正义和残忍的思想，轻蔑他，谴责他。后来人们偷偷地重复贾科莫的思想，怀着希望。
暴君下令逮捕了水晶贾科莫，把他关进最黑暗的监狱里。
可是奇怪的事发生了。贾科莫关在里面的那间牢房的四壁变成了透明的，后来监狱的墙也成了透明的，末了，连外面的围墙也变得透明了。从监狱旁边经过的人们看见贾科莫坐在凳子上，好像监狱是块水晶，继续能看清他的思想。每到夜晚，监狱的亮光把附近照得通明通明，暴君坐在他的宫殿里，叫人拉下所有的窗帘好不看见它，可同样不能睡觉。
