一晃四年过去，这期间爆发了“九一八”事变，上海事变。海角村的孩子们已到总校来上学。杉江同学的母亲生孩子，因病死了。大石老师结了婚，仍继续在教书。妈妈去世后，杉江再没来过学校，大石老师非常惦念她，特地写了信，劝她快来上学，但仍杳无音信，她那个座位始终空着。为了生活，她在一家小吃店当招待。
转眼，同学们升到六年级。有一天，大石老师走到办公室，发觉气氛有点异常，原来片冈老师让警察带走了，还搜查了他的办公桌。大石老师说：
“这到底是怎么回事？”副校长悄悄告诉她，片冈老师是作证人去的，附近小学有位稻川老师，常向学生们灌输反战思想，被当局关进了监狱。
马上要毕业，同学们在谈论着自己的理想。早苗想当老师，增野很想去唱歌，琴江和富士子因为家庭贫困，只能任命运摆布了，琴江怨恨自己不是个男孩。男同学们对当兵很感兴趣，大石老师听了不以为然。“老师，你不喜欢军人？”“不，会死人的，怪可惜的呀！”当时，报纸、电台整天在宣传忠君爱国，到处是白色恐怖。大石老师看不惯这套玩艺，打算辞职，她把这想法对妈妈讲了。新学期刚开始，大石老师辞职了，海角村的孩子们都充满了泪水。
八年过去，大石老师已是三个孩子的母亲了。
有一天，她正要坐车回家，偶尔碰见了从车上下来的仁太他们五个男同学。他们是来征兵站检查身体的。他们全当兵去了，临走那天，大石老师特地把以前照的照片放大，每人一张，叮嘱他们：“别为荣誉而死，要活着回来啊！”这期间，增野为了唱歌，几次出走，都让家人追回来。在一次出逃时，她邂逅了一位男子，并同他结了婚，现在，替代母亲，经营酒店。琴江准备出嫁时、害上了肺病。为维持一家人生活，富士子被卖了。小鹤和早苗却意外地健康，早苗师范毕业留校工作，小鹤产科医院毕业后，立志回家乡。
日本战后第二年，大石老师再次坐上小船、来到海角村教书。阔别十三年，这次是早苗来信请她去的。战争中，她失去了三位亲人，丈夫战死了，接着母亲去世，一年以后，小女儿八津也死了。战后粮食紧缺，饥饿威胁着人们，孩子们饿极了，去采没熟的柿子吃。从此，大石老师一下子衰老，增添了不少白发，简直像个老太太。
走进学校，校舍的窗户有八成毁坏了，一种失望的心绪涌上心头。开始上课，大石老师照例点名，她认出好多新生家长，都是过去的学生，这又勾起了她无限联想。
四月的一天，听到大石老师重返学校教书，美佐子特意来看望她。“大石老师，早苗要我转告，原先海角村的学生，打算开个欢迎会，和老师聚聚。”
随后，她痛苦地说，“战争中三个男同学战死，琴江病故。我们去扫扫墓吧。”
大石老师和美佐子二人站在墓前，只觉得内心阵阵发疼。
欢迎会定在水月楼里举行，大石老师赶到那儿，五个学生早到齐了。矶吉在战争中失去了双眼，戴了一副墨镜。席间，大家一起回顾了往事，大石老师感慨万分。
