张居正，明万历时期的内阁首辅(相当于现在的国务院总理)，著名的“万历新政”就是他的杰作，可以说，是他，把垂死的大明王朝拉了回来。说起张居正的成长历程，正应了那句古语：宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
张居正的父亲是个不得志的穷秀才，可张居正不同，这位内阁首辅大人从小就崭露其过人的天赋，5岁入学读书，10岁通六艺大经，在荆州府颇有些名气，幼年应童子试就被人称为“江陵神童”，十二岁时，私塾先生叫来他的父亲，郑重的对他说：“你这孩子我教不了了，你带他去考试吧。”不考不知道，一考吓一跳，张居正竟然考了个县学第一(类似现在的省高考状元)。
明嘉庆十六年(1537年)年仅13的张居正从荆州到武昌参加乡试，凭他的年龄和声威，中举绝对有希望，可事情却大大出乎人们的预料：张居正竟莫名其妙地落榜了。
原来主持这次考试的是应天府的才子顾璘，时任湖广巡抚，他跟监试的冯御史说：“张居正是个大才，早些发达，原也没什么不可，不过，最好是让他迟几年，等到才具老练了，将来的发展更是没有限量。这是御使的事情，一切请你斟酌吧。”在顾璘看来，历史上有太多像张居正这样的神童，因为年少成名而得意忘形，最终成为以风流才子自居的平庸之辈，这样的悲剧应该避免，顾璘的用心可谓良苦。张居正的考卷很受湖广按俭事陈束的欣赏，他极力主张录取张居正，御使因为顾璘的吩咐，竭力拒绝，张居正终于落榜。
直到嘉靖十九年(1540年)，张居正16岁时才中了举人。恰巧这年顾璘在安陆督工，张居正到安陆进见。顾璘很高兴，还把自己的犀带赠给他说：“古人都说大器晚成，这是作为中材的说法罢了，当然你不是一个中材。上次我对冯御使的嘱咐，耽误了你3年的时间，这是我的错误。但是，我希望你要有大的抱负，要做伊尹，做颜渊，不要做少年成名的秀才。”
经过少年磨砺的张居正果然不负众望，在朝16年，成了一代名相，人称“救世宰相”。
孟子说：天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所所以动心忍性，曾益其所不能。”铜不磨不成镜，玉不琢不成器!只有像张居正一样经过挫折的磨砺，把磨砺当做一笔财富，才能更好的提高自己的能力，实现自己的社会价值。
