陈太建八年(公元576年)，北周武帝宇文邕亲自率军讨伐北齐。十月，攻下平阳。十一月，北齐后主高纬率军到达平阳，宇文邕为避锋芒，退回长安，北齐军队围困平阳。宇文邕再次率军出征，十二月初四，到达平阳。过了两天，各路军队也都到齐，共有八万人，推进到城下布阵，东西绵延二十多里。
以前，北齐担心北周军队突然到来，就在城南开凿河沟，从乔山连到汾水。如今高纬见北周大军到达，就把军队都开出去，在河沟的北面布阵。宇文邕想逼近齐军，在河沟处受阻，停了下来。两军隔河对峙，从早上到下午，相持不战。后来，高纬填塞护城河，把水引向南面。
宇文邕大喜，率领各路军队进攻。双方军队刚交锋，高纬和冯淑妃一起骑马观战。东面的军队稍稍后退，冯淑妃害怕地说：“我军败了!”录尚书事城阳王穆提婆说：“皇上快离开!”高纬于是与冯淑妃骑马到高梁桥。开府仪同三司奚长劝谏说：“时进时退，是作战时常见的。现在军阵严整，没有伤亡，陛下舍下军队，要到哪儿去呢?马脚一动，人心惊恐混乱，就不能再振作。希望陛下立刻回去安慰他们!”武卫张常山从后面赶来，也说：“军队已经收拢，十分严整，围城的士兵也没有动摇。天子最好返回。”高纬准备听从，穆提婆拉着高纬的胳膊说：“他的话不能相信。”高纬于是带着冯淑妃向北逃到晋阳。北齐军队因而溃散，死了有一万多人，丢弃的军用物资、器械，堆积如山，绵延了几百里。
北周军队追抵晋阳后，高纬在夜里冲出五龙门离开，想投奔突厥，随从的官员四下逃散。领军梅胜郎勒住高纬的马劝谏，于是返回邺城。穆提婆向西投奔北周军队，宇文邕任穆提婆为柱国、宜州刺史，下诏晓谕北齐群臣，于是北齐官吏相继向北周投降。
宇文邕随即攻下晋阳，继续向邺城前进。高纬手足无措，听会算命的人说，朝廷将会发生变革更替，就叫来尚书令高元海等人商议，决定按照当年武成帝高湛禅位的旧例，将帝位让给太子高恒。次年正月初一，北齐太子高恒即位，当时才八岁。尊奉高纬为太上皇帝。
十八日，北周军队到达邺城城下。次日，将邺城包围，焚烧西城门。北齐士兵出城迎击，北周军奋勇作战，大败北齐军队。高纬等人带着一百名骑兵从东门逃走，北周军队攻入邺城，派将军尉迟勤追赶高纬。
高纬抵达青州，快要进入陈朝的国境。北齐右丞高阿那肱却秘密地联络北周军队，约定活捉高纬，于是屡次启奏说：“周朝的军队还远，我已经下令焚烧桥梁截断道路。”高纬听信了，就在青州停留。
北周军队到达关隘，高阿那肱立刻投降。北周军队很快到了青州，高纬用袋子装满金子系在马鞍上，和皇后、妃子、幼主等十几人骑马向南逃走。二十五日，逃到南邓村，尉迟勤追上他们，全部擒获，与胡太后一起押送邺城。
