梁大同元年(公元546 年)八月，东魏丞相高欢发动崤山以东的全部兵马，准备讨伐西魏。二十三日，高欢率军从邺城出发，与其他将领到晋阳会合。
九月，高欢大军抵达并州的州治玉璧，将玉璧城团团包围。此前，西魏并州刺史王思政离任，西魏丞相宇文泰让他推荐接替的人，王思政推荐了晋州刺史韦孝宽，被宇文泰采纳。高欢军队向玉璧守军挑战，守军不理，只在城内坚守。
高欢的军队白天黑夜连续不停地进攻玉璧，西魏的韦孝宽随机应变，抵抗他们的进攻。玉璧城里没有水源，要从汾河取水，高欢就派人把汾河水改道，一个晚上就完成了。
高欢在城南堆起一座土山，想利用它攻入城里。玉璧城上有两座城楼，韦教宽让人把木头绑在城楼上，让它比东魏堆的土山高，以抵挡进攻。
高欢派使者告诉韦孝宽说：“就算你把木头接在城楼高到天上，我还会挖地洞攻取你。”于是挖掘了十条地道，又采用术士李业兴的“孤虚法”，聚集人马进攻城北。城北是天险地形，韦孝宽让人挖了一条很长的壕沟，用来阻挡高欢的地道。他挑选士兵在大沟上驻守，每当东魏军穿过地道到达大沟，士兵都能把他们擒获或者杀掉。又在沟外堆了很多柴火，一旦东魏军进入地道，就把柴草点燃，塞进地道，用皮排鼓风，地道里的东魏军全都被烧得焦头烂额。
东魏军又用攻城战车撞击城墙。战车撞到的地方都被撞坏，西魏无法抵挡。韦孝宽就用布缝制成布幔，顺着战车进攻的方向张开。布悬在空中，战车无法撞坏。东魏军又用松、麻等易燃物绑在车前的长竿上，在里面灌上油点燃，用来烧毁布幔，还想焚烧城楼。韦孝宽让人制造了长钩，把刀刃磨利，等着火的长竿快到的时候，用长钩远远地砍断，绑在竿上的松麻全都掉到地上。东魏军又在玉璧城四周挖了二十条地道，在地道里用木柱撑住城墙，然后放火焚烧，木柱折断，城墙崩塌。韦孝宽在崩塌的地方坚起木栅栏，东魏军无法攻入。
东魏在城外已经用尽进攻的方法，韦孝宽在城里守卫抵挡的办法还很多，又从高欢手里夺取了那座土山。高欢不知道该怎么办，就派仓曹参军祖珽劝说韦孝宽，说：“你独守孤城，西方没有援兵，恐怕最后仍然不能保全。为何不投降呢?”韦孝宽回答说：“我的城池坚固，士兵粮草富足有余，进攻的人辛苦，守城的人却很安逸，哪有不到一个月，就需要救援的?我倒是担心你们有回不去的危险。韦孝宽是关西男子汉，一定不会做投降将军!”祖珽又对城里的人说：“韦孝宽享受西魏富贵功名，也许还可以这样做，其余的士兵和百姓，为什么要跟他一起赴汤蹈火呢?”于是用箭向城里射去悬赏捉拿韦孝宽的赏格，写着：“能斩杀韦孝宽投降的人，就拜为太尉，加封开国郡公，赏赐绢帛一万匹。”韦孝宽亲手在背面写字，又射回城外，写着：“能斩杀高欢的人，也可以得到这些。”
东魏军围攻玉璧城五十天，士兵战死的和病死的一共有七万人，埋在一个大坟墓里。高欢的体力智谋都已困乏，因此旧病复发。一天夜里，有流星坠落在高欢的军营里，东魏的士兵都很吃惊恐惧。十一月初一，东魏军队解除包围离去。
