河马一直为大象造船。它是一个造船的高手，造的每一只船都能保证很高的质量，而且从未出现过失误。因此，河马被大家誉为“造船大王”，深受尊重。大象对它也十分信任，给了它不少奖励。
不知过了多少年，河马老了，它提出了退休的请求。大象答应了，但要求它必须造出最后一条船，一条最完美的船，可以不惜任何代价。
河马表面上听从了大象的安排，可心里很不高兴。按说。自己有这么大功劳，大象应该给自己以重奖才是。可是它提出退休的请求后，大象非但没有给它任何奖赏，也没有表现出任何的感激之情，竟然还要求它再造一条船!
不满的情绪不断膨胀。河马决定造一条不合格的船，做为对大象的抗议。这样，大象才能知道，老实的河马不是那么好欺负的。它依然按着以前的程序造船，但它在最关键的地方偷工减料，应付了事。于是，它有生以来仅有的一条劣质船造成了。
此时。它感到十分痛心。事实上，对于一直崇尚敬业精神的河马来说，这条劣质船将是他心里难以抹去的污点。可是，为了警示大象，它还是选择了这个并不明智的做法。
在河马即将离开的时候，大象专门为它举办了送行宴会。河马表面上看上去很平静，但心里始终埋藏着怨气。
在送行宴会进入高潮之际，大象突然宣布。要把河马造的最后那条船送给河马当礼物。它说，河马对大象公司的贡献日月可鉴，它要让河马坐着这条世界上质量最好的船回到老家去。
河马惊呆了。它心里愧疚极了。在心里将自己骂了一千遍。它懊悔着，与大象相处这么多年。应该很清楚大象的胸怀，可是自己竟然误会大象，做出了可耻的事情。
河马想说出事情的真相，但是它已经没有了这个勇气。在大家的赞扬声中，它接受了大象所赠的船，坐着船开向大海深处，驶向自己的家乡。
心惊胆战的河马不停地祈求上帝，希望这只船能够坚持到目的地不出事。
可是，事与愿违。河马与这只船一同沉没在了大海里。（ 作者：牟丕志）
