第一章
聪明吴、小机灵、香蕉熊、水桶妹：
你们好！
虽然我们远隔万水千山，虽然我们可能永远都不能见面，但我会永远记住你们的名字，你们的恩情。是你们那真挚的爱心，让我有了上学的机会，是你们那友爱之手，让我告别了蒙昧和无知……
这封感谢信是张慧写来的，她是聪明吴等人一起帮助的一名贫困学生。
大家当初只是在希望工程网站上看到了张慧的照片。那是一个很可爱的女孩，衣服短小得已经不太合身；她手里握着一根短得几乎握不住的铅笔头在写着什么，好像是发觉有人拍照，就抬头打量了一眼，相机刚好把她的脸庞摄入了快门。
照片中的张慧正怯生生地抬着头，眼睛大大的，流露出一丝惶恐，就像一头受到惊吓的小鹿。正是这双眼睛，深深地打动了小机灵，她让同伴们看了张慧的照片，大家一致同意要帮助这个让人怜爱的女孩。
他们也给张慧写过信，可张慧从来没有回过。当时他们感到有些纳闷，甚至怀疑张慧是不是收到了他们的资助款。可今天的来信让他们一下释怀了：原来张慧家离镇子很远，一直没有机会给他们回信。
张慧尽管文笔不算好，但写得情真意切，小伙伴们深受感动。
“可爱的张慧，现在也不知道你怎么样了？”水桶妹紧紧地攥着信的一角，眼睛望向了窗外，似乎在遥望着张慧的家乡。
“嗯，现在应该长高了吧！”水桶妹的哥哥香蕉熊接过话头，他故意扭了扭有点笨重的屁股，夸张地说：“不管她长多高，应该也没有我强壮吧！”
“哈哈哈哈！”众人都被他逗笑了，小机灵更是笑得捂着肚子直不起腰，她指着香蕉熊的肚子说：“你……你……那是胖，拜托，不要混淆概念好不好？”
“嘿嘿！”香蕉熊得意地笑笑，“胖也是强壮的一种表现形式。瞧瞧人家‘大鲨鱼’奥尼尔，即使胖不也能在篮下称霸吗？”
“要不……”一直在沉思的聪明吴好像骤然从梦里惊醒了，他提议说：“过几天就是国庆节了，趁放假的机会咱们一起去看看张慧吧。顺便出去呼吸呼吸乡村的新鲜空气，怎么样？”
“好啊！”这个聪明吴，这下可是说到了众人的心坎上，大家异口同声地表示赞同。
“嗯！”聪明吴点点头，他好像一点也不激动，仿佛不是要去远行，而只是到外面随便买杯可乐。这也正是聪明吴的性格，他是一个聪明、成熟的男孩，遇事沉着、冷静，而且不会轻易因激动而失去理智。
同伴们都兴高采烈地说笑着，沉浸于到农村旅行的想象之中，聪明吴却还在冷静地思考着，待同伴们安静下来后，他才说：“这几天准备一下吧，张慧的家乡很偏僻的，没准连公共汽车都不通，而且买东西可能也会不方便；那一带的农村地区大都是一个个村庄，而且村庄之间都是荒无人烟的小路，或许连个问路的人都找不到……”
“这怕什么呢！”香蕉熊打断了聪明吴，“咱们就只当去探险好了！”“是啊是啊，好久没探险了，我都觉得浑身不自在了呢！”水桶妹也支持哥哥。“我也是！”小机灵望着哥哥聪明吴，兴奋地说。聪明吴点点头。
国庆节那天，四人起了个大早，他们结伴来到长途汽车站，一起登上了前往张慧家的长途客车。当然，汽车不可能直达张慧居住的村子。当他们在车站说出张慧家的村名时，工作人员都摇摇头，表示根本没有听过这个地方。看来，这里发站的长途汽车只能到达目的地所在的省级地区。
