在一个山村里，有一个叫张马车的马车夫。
他很悠闲自在，有钱的时候，就到处游逛，没有钱了，再去干活。他干的活儿，就是从山里运出木材，拉到五里远的城里。
圆的和四方的木材摞在结实的马车上，散出一股新鲜的香味儿。脖子上挂着铃铛的黑马，丁零丁零，嗒嗒嗒嗒，早晨很早就要出发，拉着这些木材走上五里路，黄昏才能回到家里。这匹黑马是张马车的骄傲。不管怎么说，对于马车夫，马是第一珍贵的东西，张马车把他继承的田地全卖掉，买下了这匹马。这是一匹世上少见的壮年马。它长着一身油亮的黑毛，个头很高大，骨骼也很坚硬，咴咴叫起来很动听。它甩打着粗尾巴，嗒嗒嗒嗒，在大道上跑着，看上去很威武。在那么多马车夫养的马里，它是最好的一匹。
张马车对自己的这匹黑马非常喜欢，也是十分爱护的。
冬季里，有一天天气很晴朗，张马车和往常一样，把木材装在车上，赶着马车向城里去。
晌午，到了城里。他把木材卸在批发站的院子里，吃完自己带的盒饭，给马喂了干草，就往回走。
不知不觉天阴下来了，还刮起了寒冷的北风。不一会儿，开始飘起雪花来了。
张马车为了不让自己的马挨风吹雪打，就在半道上，找了个小茶馆休息了两三个小时。雪停了，他就忙着赶车上路了。
可能是因为休息了两三个小时，加上冬天天很短，又是阴天，走到半路上，天就黑下来了。
“这下可糟了。”张马车回过头，用手掌抚摸着黑马的脖子自言自语着，“天这么黑，又这么冷，你走路格外困难啊。可是没有办法，你就先忍耐一下吧，等回到家，我给你多多弄些好料吃。”
黑马像是听懂了主人的话，咴咴地高叫了一声，然后又丁零丁零，嗒嗒嗒嗒，铃铛声合着蹄子声，雄壮有力地快步走起来。
2
路上已经没有行人了。他来到一个山崖下边。
这时，从积着薄雪的山崖脚下的草丛里，突然跳出一个像猫一样大的黑家伙，在张马车前边，两爪按地，连连叩头行礼。
“马车夫张马车先生，请您救救我。”
刚才就吃了一惊的张马车，听它还张口说话，更吃惊了!他停下马车，仔细一看，它的脸像人又像猴。长得很瘦小，手和脚，就像山羊的小蹄子，短小的黑单衣底下，露出了小尾巴。
“呀，奇怪的家伙。”张马车说，“你究竟是个什么东西?”
“我是山孩子。”
“是山孩子?”
这时候，张马车想起了一本书上的画。
那上边，画着一个妖怪。脸，像人又像猴子，手和脚，像山羊的蹄子一样，有一个小尾巴，穿着黑色的小袄。这个家伙和那本书上画的一样。
“你别骗人。”张马车说，“你是妖怪的孩子吧?”
“嗯，是妖怪的孩子，也叫山孩子。”
“啊，是妖怪的孩子!”张马车说完笑了起来，“妖怪的孩子，你为什么这样慌慌张张的?”
于是，妖怪的孩子就说了它的遭遇。原来在七天前，趁着天气暖和，它和五六个小伙伴一起从山里出来，在田地里跳跳蹦蹦地玩耍。正当它玩得高兴的时候，冷不防，它的尾巴一下被一只猎狗咬住了。它好不容易逃脱了猎狗，可是，那条最宝贵的尾巴却被咬去了一半儿。丢掉了尾巴尖，而它就失去了腾云驾雾和摇身一变的本领了，于是就和伙伴们走散了，没办法，只好躲在这山崖下的草丛中。不能回到很远的山里，又没法出去找吃的。
晚上一出去，就有很多的狗叫唤，使它很害怕，而且寒冷的夜晚，尾巴上的伤疼得要命……这一周里，它是忍受着饥饿、寒冷和伤痛，在山崖下不住地发抖。正在这个时候，它看到张马车路过这儿，忍受不了，才跳了出来。
