很久以前，有一个国家名叫波罗奈，国中许多人以捕猎为生，每天捕杀飞禽走兽，禽兽们害怕极了，纷纷逃进深山或躲进洞穴中不敢出来。
一位有慈悲心的仙人对国王说：“大王!百姓这样残杀生灵，动物都快死光了!现在连鸟都不敢从贵国的上空飞过。您应该教化民众，放弃这样残酷的举动，让他们有仁慈之心。”
波罗奈国的国王是个很善良的人，听了仙人的话，他立即诏令全国，禁止任何人捕杀动物。
国王的命令很快就传遍全国，连动物们也知道了这个消息，它们纷纷走出藏匿的洞穴，奔走相告，感谢那位仙人和仁慈的国王。
可是有一个残忍的人违抗国王的命令，偷偷捕猎动物。这个人阴险又狡猾，常穿上仙人的衣服诱骗动物，再趁机杀害他们，而且他每次捕猎动物都很小心，又十分善于伪装，所以都没有被发现。
有一天，这个人又穿上仙人的衣服来到林中。一只小鹿远远看到他，以为是仙人来了，高兴地朝他跑去。猎人等小鹿靠近，马上拉弓放箭，小鹿虽然发现他不是仙人，但已经来不及了，那一箭射中小鹿的胸口，小鹿应声倒地，鲜血从胸膛汩汩流出。
这一切都被一只小鸟看到，它又惊讶又伤心，决心要揭穿猎人，不让同伴受害，于是它牢牢记住猎人的模样，并把这件事告诉动物们。每当猎人再假装仙人走进林里时，小鸟便冒着被射杀的危险，赶去提醒大家：
“那个假装仙人的猎人又来了，大家要提高警觉，千万不要上当!”
后来猎人再也不捕不到动物了，虽然如此，但动物们仍然生活在恐惧之中。大家经过商量，决定把这件事告诉人们。人们知道了这件事，都非常气愤，纷纷指责那个人，并把这件事报告国王，要求国王严厉惩罚他。
从此以后，动物们真正过着无忧无虑的生活。它们都十分感谢那只勇敢的小鸟，称它为“吉利鸟”。
