南非前总统纳尔逊·曼德拉以一位政治家的宽宏大量写就了凡人不可思议的故事。
进入到一九九四年，南非人格里高便成天生活在不安中。因为这一年，他曾看守了二十七年的要犯曼德拉顺利当选为南非总统。
格里高常常回想起自己对曼德拉的种种虐待。那是在荒蛮的罗本岛上，到处是海豹、毒蛇和其他危险动物。曼德拉被关在锌皮房里，白天要去采石头，有时还要下到冰冷的海里捞海带，夜晚则被限制一切自由。因为曼德拉是政治要犯，格里高和其他两位同事经常侮辱他，动不动就用铁锹痛殴曼德拉，甚至故意往饭里泼泔水，强迫他吃下……
到了五月，格里高和他的两个同事收到了曼德拉亲自签署的就职仪式邀请函。三人只能硬着头皮去参加。
就职仪式上，年迈的曼德拉起身致辞：“能够接待这么多尊贵的客人，我深感荣幸。可更让我高兴的是，当年陪伴我在罗本岛度过艰难岁月的三位狱警也来到了现场。”随即，他把格里高三人介绍给大家，并逐一与他们拥抱。“我年轻时性子急脾气暴，在狱中，正是在他们三位的帮助下，我才学会了控制情绪……”曼德拉这一番出人意料的话，让虐待了他二十七年的三人无地自容，更让所有在场的人肃然起敬。人群中爆发出经久不息掌声。
仪式结束后，曼德拉再次走到格里高的身边，平静的说：“在走出囚室，经过通往自由的监狱大门那一刻，我已经清楚，如果自己不能把悲伤和怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。”格里高禁不住泪流满面，那一刻他终于明白，告别仇恨的最佳方式是宽恕。
曼德拉的宽宏还表现在他始终恪守一种理念﹕“放弃也是一种领导。”(Quitting is leading too.)。一九九三年曼德拉提出将投票年龄从十八岁降低到十四岁的构想，但却招来众多的批评，于是他放弃了这项行不通的理念。一九九九年他南非总统任期届满，或许可以学其他非洲领袖，把自己封为终身总统，但他决定尊重民主机制，绝不恋栈权位，但也因此留给南非民主珍贵的资产，而让世人尊敬。
南非诺贝尔和平奖得主图图大主教说过：“纳尔逊。曼德拉之所以有如此的力量，因为他是一个伟大的人。……你和他在一起时，你毫不怀疑，他具有我们的语言所称的魔力人格和风度。”
