【原文】
告子曰：“性犹湍水也，(1)决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”
孟子曰：“水信无分于东西，无分于上下乎?人性之善也，犹水之就下也。人无有告子曰：“性犹湍水也，(1)决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分干善不善也，犹水之无分于东西也。”
孟子曰：“水信无分于东西，无分于上下乎?人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，(2)可使过颖;(3)激而行之，(4)可使在山。是岂水之性哉?其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，(2)可使过颖;(3)激而行之，(4)可使在山。是岂水之性哉?其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”
【注释】
(1)湍：《说文》云：“急濑也。”又，朱熹《集注》云：“波流漾回之貌也。”(2)搏：拍击。(3)颡(sǎ ng嗓)：额头。(4)激，堵住水流使之水位提高。
【译文】
告子说：“本性犹如急流，冲开东面就向东流，冲开西面就向西流。人的本性没有善、不善的分别，犹如水没有东、西流的分别。”
孟子说：“水确实没有东、西流的分别，但没有上、下流的分别吗?人的本性趋向善，犹如水趋向下流。人没有不善的，水没有不向下的。如果水受拍打而飞溅起来，能使它高过额头;堵住通道而让水倒行，能使它流上山岗。这难道是水的本性吗?乃是情势如此。人之所以能使他做出不善的行为，其本性也犹如这样受到了逼迫。”
【段意】
此章是说，人性天生趋向于善，而不善则是因为人性受到了逼迫的缘故。
