【原文】 万章曰：“尧以天下与舜，有诸?”
孟子曰：“否，天子不能以天下与人。”
“然则舜有天下也，孰与之?”
曰：“天与之。”
“天与之者，谆谆然命之乎?”(1)
曰：“否，天不言，(2)以行与事示之而已矣。”
曰：“以行与事示之者，如之何?”
曰：“天子能荐人于天，不能使天与之天下;诸侯能荐人于天子，不能使天子与之诸侯;大夫能荐人于诸侯，不能使诸侯与之大夫。昔者尧荐舜于天而天受之、暴之于民而民受之，(3)故曰夫不言，‘以行与事未之而已矣。”曰：“敢问荐之于天而天受之，暴之于民而民受之，如何?”
曰：“使之主祭而百神享之，是天受之;使之主事而事治、百姓安之，是民受之也。天与之，人与之，故曰天子不能以天下与人。舜相尧二十有八载，非人之所能为也，天也。尧崩，三年之丧毕，舜避尧之子于南河之南(4)，天下诸侯朝觐者，不之尧之子而之舜;讼狱者，不之尧之子而之舜;讴歌者，不讴歌尧之子而讴歌舜，故曰天也，夫然后之中国，(5)践天子位焉。而居尧之宫，逼尧之子，是篡也，非天与也。《太誓》曰‘天视自我民视，(6)天听自我民听’，此之谓也。”
【注释】
(1)谆谆：赵注释为“有声音”，朱熹云：“详语之貌。”
(2)天不言：《论语·阳货》：“天何言哉?四时行焉，百物生蔫，天何言哉?”
(3)暴：朱熹《集注》云：“显也。”
(4)南河：古称黄河自彦关以上北南流向一段大西河，潼关以下西东流向一段为南河。
(5)中国：此指国都，《史记正义》引刘熙说云：“帝王所都为中，故曰中国。”
(6)自我民视：赵注云：“自，从也。言天之视听从人所欲也。”
【译文】 万章说：“尧把天下交给舜，有这回事吗?”
孟子说：“不，天子不能把天下交给他人。”
万章说：“那么舜拥有天下，是谁给他的呢?”
孟子说：“上天给他的。”
万章说：“上天给他，谆谆地告诫他吗?”
孟子说，“不，上天不说话，只是用行为和事情来示意罢了。”
万章说，“用行为和事情来示意是怎么回事呢?”
孟子说，“天子能向上天推荐人，不能要上天把天下交给他;诸侯能向天子推荐人，不能要天子授给他诸侯的爵位;大夫能向诸侯推荐人，不能要诸侯授给他大夫的职务。过去尧向上天推荐人，上天接受了;向民众亮相，民众接受了，所以说，上天不说话，只是用行为和事情来示意罢了。”
万章说：“请问，向上天推荐，上天接受了;向民众亮相，民众接受了，是怎么回事呢?”
孟子说：“要舜主持祭祀，神明们享用了，就是上天接受了;要舜主持政务，政务治理、百姓满意，就是民众接受了。是上天把天下交给了舜，是民众把天下交给了舜，所以说，天子不能把天下交给他人。舜输佐尧二十八年，不是人力所能左右的，是天意。尧去世了，三年服丧结束，舜到南河以南回避尧的儿子，天下的诸侯前来朝见的，不去见尧的儿子而去见舜;诉讼的人，不去见尧的儿子而去见舜;歌颂的人，不歌颂尧的儿子而去歌颂舜，所以说是天意。这样，舜才来到国都，登上了天子的座位。如果住在尧的宫室，逼迫尧的儿子，就是篡夺，不是上天给的了。《太誓》说‘上天所见，依从我民众所见;上天所听，依从我民众所听’，就是这个意思。”
【段意】
儒家认为，是否能得到统治天下的资格，取决于天命，而天命在某种程度上又是民众意向的集中体现。此章主要就是阐发这个道理。
